宁哪儿会不想降，此时台阶已至立刻顺势而下：“岂有不降之理？宁愿供将军差使！”
见甘宁愿降，谢知非便将其拉倒身边直言：“你我皆为陛下臣子，我断无封将之权，今在外但遣命尔为左先锋，回京之后奏明陛下再封汝官职。你为我天策新将，天策以军功进赏请封爵位，今我予你一个立奇功的机会，运做得好便是大功一件，运做不得好便是大罪于身，你可敢前往？”
甘宁立刻道：“但请将军下令！”
谢知非点点头，指着甘宁身后神色不一的荆州士兵对甘宁说道：“你带信得过的亲兵回去，直言遇伏兵败，蔡瑁必将你降职，你以戴罪立功为名设法让其委你今夜巡守。若成，一更之时你于营中一处折断旗杆，二更之时孙策从断旗那处潜入，尔等扮作荆州士兵借巡逻之便伺机焚烧军营，只待军营火起，大军便出。”
拍了拍甘宁的肩，谢知非对沉思的甘宁慢慢的加筹码：“若我等击退蔡瑁，你计首功！”
这的确是个机会，只要能成便能在天策军中站稳足跟，甘宁立刻道：“遵命！”
当下甘宁从自己带来军中点了六百来人，稍将装扮做成战败的狼狈模样，骑上马离开。
当夜，待谢知非带着人摸到蔡瑁营地十里远的时候已入深夜，正是月黑风高的时候。
顺着那这段旗杆的指引，孙策早已带着人靠近蔡瑁的营地，因有甘宁在里应外合，身着荆州士兵铠甲的孙策带人得意进入并未引起慌乱。
进入营地以后，孙策等人身上各藏茅草一把，内有硫黄焰硝，身上各自带着火种，十人一组手持长枪假装巡逻。
因有甘宁提供的暗号，应对自如，行至各处未曾被人怀疑。
待约定时间一致，借巡逻之际行至营地各处的孙策等人一齐而上四下纵火。
先是西面一帐起火，这火在黑暗之中格外耀眼，潜伏在营地西面的天策军立刻缓缓往营地这边靠近。
然而荆州军营地还未知晓危险已至，便在营地主人嘈杂质问这是怎么回事的时候，存放粮草的北面有火燃了起来。
荆州军营地开阔临江有风，火趁风威风助火势，一时间烟焰涨天只见营中西北两面大火熊熊。
营地之中，为了增添混乱，孙策等人操着刚学来的荆州方言对着江边冲去口中大喊着灭火，明明晃晃火光之下他人听声辨人不疑有他，纷纷也跟着跑去江边取水救火，多人在营地中跑动顿时使得荆州营地里乱了起来。
他人救火是真，然而孙策等人则是假救火之名事放火之实，就在营地诸人奔走临江取水方欲救西面但见得东面大火起，拎水才到北面回头又见营中起火，一时间大火如陡然而至，营地四面唯靠江南面无火。
风紧火急，营帐军粮地上枯草皆助其着，营中十屯燃炎炽焰，正是人心惶惶之时偏又听得杀声自西面而来。
大地轰鸣，营地如昼见不清夜色中到底有多少人马急驰而来，但听得杀声震天，荆州军诸人本就慌乱此时更是肝胆脾裂，偏偏因甘宁暗中已将西面防御的木栏拆除，天策军横冲直撞毫无顾忌。
夜时三更，正是酣睡之时。
被大火惊醒的荆州军诸将士适才拿起兵器，诸多人尚未来得及穿戴铠甲，将军更来不及上马，谢知非已带人冲入了营地之中。
一时间，营地中人马奔走，四下燃炎，但听得耳边天策军杀声震震，一眼望去夜幕下烈火熊熊，荆州士兵此时风声鹤唳草木皆兵，天旋地转之中四周似有十万军队袭来。
谢知非带着人在营地中来回冲杀，使得无数睡梦中陡然惊醒的荆州军无暇组阵抵抗，更追得无数惜命想逃的荆州兵往营地外跑去，那原本用来防御的木栏等物此时成了阻拦，无需多想，便有人将其推到挪开往外跑去。
防御用的木栏东倒西歪早没了作用，此时若有人想冲入易如反掌。
慌乱之中饶是蔡瑁让人大声呼喊，听者倒有不少，然诸人还未尽速聚在一起，东北二面又陡然杀声走起，由远而至，营地里火光通天亮如白昼，这使得营地诸人对营外的事物看不真切，黑暗扩大了主人的猜想与恐惧，蔡瑁等人觉营外黑漆漆一片喊声不停，也不知道黑暗中还有多少兵马还未过来。
整个营地四面唯南面临江无人冲来，诸人多顾活命逃难拼命往江边跑，践踏渐起。
纵有人存了些许理智大喊灭火，然势单力薄无力回天，营中火焰连成一片南面军营也已熊熊大火黑烟弥漫。
黑夜中荆州军人马齐出四下奔离，火光之中前挤后压自相践踏，哀号不绝，死者不知其数。
诸人只听得四面皆有喊杀之声，营地里无数天策军四下追杀，大或又熊熊看不真切，顾命之下各自找了一路逃跑，蔡瑁在一行人护送下往附近的山上去。待蔡瑁领着人在山上重新齐点的时候，原本的十数万大军只剩六千人不到，往山下遥望但见火逐风飞，营中一派通红，漫天彻地，隐约间死尸重叠，塞江而下。
荆州营地中一应粮草器仗尺寸不存，待天晓时火以停，活者降无数。
蔡瑁大军的惨败决定了文聘所守南乡孤立无援，因夜里的大火通天南乡亦可见，当甘宁带着人于清晨赶至南乡城门之下时，正疑城外大营是否虚置的文聘但见甘宁等人轻松通过天策军营，再听甘宁言援军被天策大军埋伏。文聘顿叹总计，城外大军必是在他不知晓的时候尽数挪走去