远超自己常识的存在，也许只有这个词语能解释一切了。
“没错。”德里克打了个响指，“是魔法创造出来的灯。”
“兰农专门送回来的。”范恩说着，一边伸手“咔嚓”一下把灯按灭，“别浪费，这个也要用‘灯油’的，据说是炼金调配出来的某种液体，不过咱们这里可买不到，一旦消耗完了，这东西就单纯是个摆饰了。”
“炼……金？”阿什记下这个新奇的词语。
“外面大一点的城镇都传遍了。魔法，炼金什么的……”范恩感叹，“咱们多谷村就是太偏僻了啊，新鲜消息要等传到这儿，至少比外面晚上半年。还好安排了人出去主动打探。”
从今年夏天开始，远近的大城镇里都出现了不少陌生面孔。
这些陌生面孔声称，他们来自“断河平原”的外面，是巫师，能够使用被称作“魔法”的神奇力量，拥有令人眼花缭乱的神奇物品，随便拿出的一瓶药剂，就能治愈顽疾与绝症。
是非常非常不可思议的一群人。
他们带来了颠覆性的世界观，崭新的文明。与他们比起来，“断河平原”上的原住民就像落后不开化的土著一样。
范恩简洁概括地告知了阿什外界的变化，看着阿什听得怔怔的模样，笑起来：“是不是感觉和雷切尔一样？他至少在这一点上没有欺骗我们，他的确来自外界，他也是一个巫师。”
“为什么？”阿什皱起眉头，问得没头没脑，“都在这个夏天？”
好在范恩阅读理解满分，他了然：“想问为什么以前都风平浪静，今年夏天发生了什么，才来了那么多人？——嗯，雷切尔也是夏天来的呢。”
“阿什，你记得雷切尔给你们讲的故事吗？”范恩缓缓道，“他说，我们这里被外界称作断河平原，是因为有一条汹涌的大河将这片土地围在当中，没有人能够渡过这条河。而他之所以能进来，是因为这条河正在枯竭。”
“我算了算时间，雷切尔大概是第一批踏上这片土地的外来者，他比谁来得都早。”范恩沉着地分析，“他来的时候，‘渡河’这个过程仍旧很艰险，所以只有他，或许还有个别外来者先行一步。但随着时间过去，大河更加枯竭，‘渡河’变得容易很多，于是有更多的人渡过大河，走了进来。”
“但雷切尔并没有将话说全。”范恩说，“就像他隐瞒了他是一个巫师，他也没说，那条大河并不是我们以为的河流，而是所谓的‘元素之河’。”
阿什点了点头，庆典夜里的那位剧团老者，就是这么说的，“元素之河即将枯竭”。正好能与雷切尔的话对应得上。
虽然并不明白元素之河究竟是个怎样的存在，但不难判断，这对于断河平原而言，是一个天然的屏障。
阻拦了里面的人出去，也阻拦了外面的人进来。
而现在这个屏障即将消失，两边大地即将完全畅通。
剧团老者指的“你们的和平，很快就会崩碎殆尽”，是说这些外来者会给他们带来混乱与灾难么？
“就目前而言，那些外来者没有表现出攻击性。”德里克摸着下巴，声音低沉，“兰农带回来的消息，外来者大多都热心友善，也得到了不少城镇的欢迎。”
可雷切尔当初也热心友善，得到了几乎全村的欢迎。
阿什抬手轻轻抓住左手小臂，隔了一层衣服，印记所在的地方冰冰凉凉，让他升起一丝焦躁的心又平静下来。
在见到雷切尔时，他曾感受到不安。
后来雷切尔死了，这种不安的心情却没有就此消停。
他原以为这是因为听了剧团老者的告诫，但现在看来，他一直都想错了。
从一开始，他的不安就不是因为雷切尔。
雷切尔只是一切的开端。
雷切尔的出现预示着，断河平原不再封闭，多谷村从此将暴露在外来者的视线之下。
他的不安，是因为“元素之河”枯竭后，村子与他将遭遇的一切。
“阿什。”德里克笑着揉揉他的头发，“往好的地方想，我们总算不是一头雾水了。而且兰农也有带回来好消息——”他朝阿什得意地眨眨眼，“魔法，巫师所有的神秘力量，我们也是可以学习的！”
阿什睁大眼睛，几乎迫切地抓住德里克的衣角：“真，真的？”
“真的！已经有我们这边的人被教导着，学会了他们的力量！”德里克大笑，“阿什，你身上出现过种种不可思议，你一定是学习魔法的好材料！”
阿什的眼睛亮了起来。
***
遥远的大陆彼岸，一座高耸入云的巫师塔内。
西格妮躺在柔软的大床上，抬高了自己的左手臂，黑色的丝质衣袖沿着小臂滑下，露出他修长苍白的手臂。
手臂上，一颗银白色的星星可爱地匍匐在那里。
他又抬起右手，有一下没一下地戳一戳星星，漫不经心地，有点出神。
“扣扣扣。”房间外传来敲门的声音，“西格妮，我是南斯。方便打扰一下吗？”
“进来。”西格妮一边说着，一边放下手臂。但依旧懒洋洋地躺着，一动不动。
南斯走了进来。
“西格妮，待客的礼貌呢？”南斯越过被衣物、炼金材料、书籍堆放得乱糟糟的地板，走到床边，低头看挺尸一般又废又丧的青年，“还有你的房间，有多久没打扫了？”
西格妮只微微偏了偏头：“第一个问题，这里是你