李自成道:“朕自起义以来,势如破竹,只是遇到旗人,于是至迭遭挫败。现在听说连河南、山东等地也大势已去。”牛金星道:“这些都不足忧虑。臣近闻军师与张献忠颇有来往,仿佛是要换主,不可不防。”
李自成听了,大吃一惊,说:“不会吧?!军师不是那样的人啊。”
牛金星道:“皇上,知人知面不知心,臣都后悔把宋献策推荐给皇上了,有人目睹日前军师听闻我军之败,私下鼓掌大笑,其心可诛。”
这时,正好军师宋献策进来,对李自成道:“大王,我们回西安躲避满清大军,实非长策。臣最近派马珂入川,为我军探路。请大王先幸荆襄,然后取四川为根本,养蓄锐气,再图进取,不知大王以为然否?”
李自成想起牛金星的话,脸色突变,听了并不回答。
宋献策见李闯并不回言,且有怒色,心中实不自在,即先行辞出。
牛金星即向李自成添堵道:“宋献策此来,探皇上口风罢了。”
从唐通到白广恩,接连被许多投降大顺的将领背叛和算计,登上皇位的李自成谁都不信任了,加上这时染病,气喘吁吁地说:“朕……也以为然,容丞相徐图之。”
牛金星得了李自成的口谕,回营后,即与心腹左右计议,欲谋杀宋献策。
闻人训道:“方今大王有病,必难有为。不如除去宋献策,丞相即自登王位便是。”
牛金星听得,好不欢喜,同坐的很多幕僚也都赞成。牛金星大喜道:“我既有福命做到宰相,未必便无福命做到天子。”
孙昂道:“宋献策那厮,自命读圣贤书,他辅助闯王,常自怨辅非其主,何况丞相与他向有意见,他焉肯降心相从?依我愚见,不如想条计策先除了宋献策,更为快便。”牛金星道:“孙将军说得对。现在趁闯王有命,先除了宋献策,可以行大事了。”
史定道:“此实两全之策。杀了宋献策,固无阻事之人。即杀宋献策不得,也只出王所命,与我们无干。”
丞相牛金星听罢,大喜,便设宴席请军师宋献策来赴宴,想趁机除掉他。