但就在他决定冒个险,把斗篷的边缘撕下来,试试燃炉火的咒语能不能挪过来一用时,四周突然亮了起来。

蓝色的光团升起,此时艾嘉才看清自己置身于的环境。幽蓝的空间中漂浮着各种立体的古老图腾和字母,直至视线所及的无穷远点皆是如此。这里似乎不存在方位与时间,鸿蒙之初至世界毁灭的一切符号都包罗其中。

艾嘉正站在一个类似横摆的“l”的字母上。“l”移动地很慢,以致于他刚刚都没有意识到。

“……这玩意儿我只在传说中见过。”

是莉莉的声音,感慨中带着赞叹。“欸,你看,这不是古安耳门族的一支,孟拉里族人的图腾么?一万年前他们就消失了。”

艾嘉扶住“l”的侧壁,四下寻找着音源,最后在自己头顶上正向下飘的圆形符号上发现了坐在边缘、双腿垂下的莉莉,还有她身旁盘腿抱臂而坐的多铎。

“你俩运气也太好了。”

这回出声的是一个双臂吃力地抓着u型符号下段的金发女郎。艾嘉认出了她,那天被李嘉图点兵点将选上的他的竞争者。胸牌上只写了“乔安”一个名字的那个。

“嘿!嘿嘿!”乔安的字母正向艾嘉的方向飘过来,她看见他以后激动地大喊,“嘿,哥们儿,让个地儿——姐快累死了。”

她可一点没客气,此刻已经晃荡着身子调整角度要在艾嘉身边着陆了。“诶呦……好。”

艾嘉给她让出一半的位置。乔安活动着手臂蹲在了他身边。

“艾嘉?”这么一闹,莉莉也看见了他,“怎么?你这小滑头也想去救那个混蛋国王——然后被他册封个爵士啊骑士啊什么的,坐拥荣华富贵?不过这样也好,至少你不用像个跟屁虫一样整天……”

“莉莉。”他们越飘越近,直至此时艾嘉才发现多铎紧皱着的眉头之下双眼同样是紧闭着的,“你正常一点。我们是来干什么的?”

莉莉“哼”了一声,“我只知道现在我们困在‘黑匣子’里,只能年复一年地为先民的智慧创造而付出感慨。”

“把事情往好的方面想——这说明我们不会饿死,要不然就不是‘年复一年’而是‘日复一日’了。”乔安拨弄着自己的卷曲的发梢,语气中不无揶揄。

“是么?糟糕的事情还不止这些呢。真相是——我们不但不会饿死,而且不会死。‘黑匣子’就是这样。”莉莉恶狠狠地瞪了她身后仍未睁眼的多铎,“——这还不是重点,你知道重点是什么吗?这混蛋恐高!”

多铎声音嘶哑:“闭嘴。”

“如果不是你非得救那个叫李嘉图的混蛋的话,我们现在应该舒舒服服地坐在礼堂的烛光下,喝着葡萄酒吃牛排。”莉莉翻了个白眼。

“我怎么了?说得你早就料到会是什么情况一样。你刚刚不也想来么?别一副事后先知的表情看着我行吗?”

“我……”

“知道吗——”乔安大声打断了他们,“你们吵起来真得很像老夫老妻。”

这句话过后便是漫长的沉默。

多铎睁开眼,伸手拍了拍莉莉的肩膀,许久后说:“难道你不想见到汤姆斯,当面问问他吗?”

莉莉点点头。

“还记得我们的口号吗?就是你一直觉得很傻的那个。”

莉莉笑了,“‘老鹰出马,无坚不摧’。”

尽管有些不合时宜,但艾嘉仍然忍不住想笑。确实有点傻。

“想想吧,我们打败过巨人岛的海怪、产后暴躁期的彼甘长尾龙、‘酷寒之地’的黑魔法师,亘古荒原的暴风,极北之地的雪妖,还有什么是我们做不到的?举个反例证明一下?”多铎的声音少有地温和。

莉莉笑出声来,“拜托,打败‘黑匣子’恰好是。”

“不,它不会是反例,而是战绩。”多铎说着,站起身来。不过艾嘉注意到他的目光小心地避开脚下,“就让出版商再重版一遍《双头鹰战绩实录》吧。”

?

☆、陷入黑匣子

?  “‘黑匣子’是波普-卡托魔法阵的俗称。但比起做俗称,更为普遍的是它作为熟语的用法——陷入黑匣子,意为陷入绝境,无法自拔。”

艾嘉听着莉莉的解释,皱起眉头。魔法师都不讲逻辑吗,怎么这样明显的悖论也没有人提出过疑问?如果真的没有与外间联络的通道,他们根本不可能存在在魔法阵中。

莉莉和多铎的圆形符号离艾嘉和乔安越来越远,以致于她不得不提高了音量,“据说当年波普和卡托本打算创造一个不会受外界打扰、可以安静思考与争论非魔咒符号是否具有魔法意义之类问题的空间,但他们进去以后就再也没有出来。”

“后来作为开启魔法阵‘钥匙’的那本《符号学图鉴》几经转手,在第七任主人失踪后失传,这个魔法阵就成了最神秘的禁区,一千年来不断有人想探索其中奥秘,但无一成功,最后才慢慢淡出魔法学界的研究视野。要不是我父亲是安耳门图书博物馆的馆长,我也不会读到关于它的记载——它怎么会出现在这里?”

真是故弄玄虚。既然有难题就一定会有解答,不管是魔法现象还是所谓“神秘的禁区”都是如此。设在楼梯口的陷阱显然出自他们的敌人之手,解开陷阱之前首先要弄清他们这么做的原因,“魔法阵内外的时间是否同步?”

诸多原因中最有可能的就是拖延时间。骑士团给定的援救时间只有一个小时,如果


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