“伯母,小磊。”牧琛侧过身,让他们进屋,问道,“你们怎么来了,可是有什么要紧事?”

“我和娘过来为了何事,你当真不知道?”牧磊看了牧琛一眼,拉着脸,边走边说道,“男女授受不亲,你将一名来路不明的女子安置在家,可知背后被人如何议论?你不要脸面,我和爹娘他们还要呢,明年我就要考秀才了,若是被查出有亲戚品行不端,我也会受到连累的。”

“磊儿,别这么说话,琛儿是你堂哥。”陈桂红故意板起脸教训牧磊,但这么不重不痒地说了一句后,就没下文了。

转头看向牧琛,她笑了笑,说道:“琛儿啊,伯母这些日子听到了些不好的传闻,今日恰巧有空,就过来看看,顺便也问问,需不需要伯母帮忙,好歹那人是个女子,而你是男子,男女有别,总会不方便的。”

一边说着话,陈桂红还盯着牧琛,试图从牧琛面无表情的脸上,看出什么来。

牧琛任由她看着,只说道:“伯母,我救回来的是一名男子。”

陈桂红本来还有一肚子的话,可牧琛这句话一出,瞬间被噎回了肚子里,只剩下一个:“啊?”

“你若救的是名男子,村里怎会传成那样,你莫不是在唬我和娘?”牧磊满脸不信。

不是女子的话,牧琛为何会愿意花那么多银子去买人参根须?

牧磊之所以会答应过来还有一个原因,就是想看看牧琛救回来的人到底有多好看。

他对自己订下的这门亲事,十分不满意。

牧磊订的婚事,女方是邻村一名告老还乡官员的孙女,那女子今年已经双十年华,谈了几门亲家,但因为性格泼辣,脸上又有伤,最后都被退了亲,牧磊为了能够借上人脉,顺利拿到举荐信,仕途更为顺畅,一咬牙,便干脆请了媒婆上门去提亲。

深知自家孙女已经不能再等了,于是那官员也不深究牧磊是否配得上他们家,在简单地打听了一下牧磊的品行,确定他读书刻苦,学习不差后,便答应了这门婚事。

但他也提了一个要求,只是先定亲,牧磊要迎娶他的孙女,必须要等到考得秀才以后。

陈桂红也回过了神,她道:“琛儿,伯母没别的意思,就算是女子,救人也是应该的啊。”

牧琛道:“岑乐确实是男子,若是女子,我就不会将他安置在家里了。”

陈桂红望着牧琛,想从他的脸色、眼里看出一丝说谎的迹象,可是没有,牧琛就那么坦荡荡的。

陈桂红自认还算了解牧琛,见牧琛说得肯定,神情坦荡,心里有些相信了,既然不是狐狸精,那她就不用担心了——幸好这钱袋子暂时丢不了。

只是那二两银子买人参根须的事,却还是令她如鲠在喉,怎么都不舒服,心疼的不得了。

不能再让牧琛再乱花钱了。

思及此,陈桂红心里一琢磨,问道:“对了,怎么不见你救的那人?他的伤可好了?”

“岑乐的伤还没痊愈,现在在房里休息。”

“这样啊。”陈桂红斟酌了会儿,又问道,“对了,伯母还听说,你为了他花了二两银子去买了人参根须,这件事可是真的?”

牧琛没有隐瞒,何况也瞒不了,他点点头,道:“岑乐那时高烧昏迷不醒,眼看就要没了,大夫就说需要人参吊口气,那是一条人命,我不能不管的。”

陈桂红才不管岑乐死活,她只十分心疼那二两银子,想着如果给自己该多好。

压着心底的不满,她看着牧琛,面上还是一派温和,“伯母知道你这孩子从小就心善的,这几年来搭把手救人也不是一次两次了,这是好事,伯母不说什么,只是这次你一出手就是二两银子,那是一笔不小的开支了,我们家一年也才用三两银子,而你救的那人可会感恩,会报答你?”

她叹了口气,佯装是为了牧琛好,继续说道:“还有啊,你也老大不小了,总一个人怎么行,该存些银子娶媳妇了,伯母一直都有在给你物色合适的女子,倒时要是婚事成了,你要能拿得出聘礼啊。”

牧磊在一旁露出了一抹讽刺的笑,牧琛没有看到。

不过就算牧琛看到了,也不会有感觉,他已经习惯了,毕竟他“克妻”的名声早已传至十里八乡,是不会有哪个好人家的女子愿意嫁给他的,牧磊会嘲笑,很正常。

心里知道不可能,但牧琛没有当面否定陈桂红,他点点头,道:“我记住了。”

陈桂红笑了一声,又道:“还有,既然你救的是男子,就该跟村民解释清楚的,免得再传出不好的传闻,你知道的,磊儿快要考试了,朝廷又看中考生的名声……”

“嗯,我会的。”牧琛点头。

“娘,他解释的话,大家哪里会听。”牧磊看着牧琛说。

牧琛道:“等岑乐伤好了,能够下地走路了,大家就都知道了。”

他清楚村民的秉性,就算他出去解释,也不会有多少人相信,除非他们真的看到岑乐,确定岑乐是男子,那些谣言才会散去。

陈桂红捏了牧磊一下,然后说道:“琛儿你别在意,磊儿就是心直口快了些,没别的意思的。”

“嗯,我知道的。”牧琛没在意。

“既然没事的话,伯母就先走了,你堂哥床前离不开人,你嫂子一个人怕是忙不过来,我得回去搭把手。”陈桂红看了牧琛一眼,又自言自语,叹气说,“哎,还要去拿药,这药钱,不知道够不够……


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