血腥气，安德莎对这种气味并不陌生。
她站在传讯塔的大门前，保持着将大门推开一半的姿态，高阶超凡者的感知蔓延出去，高塔内的各种气息随之映入她的脑海，短短几秒种后，她直接退了回来，将大门重新掩闭。
她转过身，迈开大步，步履如风般向着东厅的方向走去，而无数的思绪、推测则与最近一段时间所有事情中所透露出来的信息混合在一起，在她的头脑中如风暴般运转。她的脚步逐渐变得平稳下来，一个个问题开始在脑海中浮现，她冒出来的第一个问题是——
如果要毫无死角地将冬狼堡的最高指挥官蒙蔽二十四小时，保证在这个过程中没有一个士兵意外打破“帷幕”……大概需要多少人？
在前往东厅的路上，安德莎如抽丝剥茧般仔细分辨着自己身边可能存在的假象，她将所有异常之处逐一排查，一点点还原着过去两天内这场“闹剧”原本应有的模样。
帕林·冬堡伯爵站在东厅的魔力焦点前。这大厅中央的圆形平台上镶嵌着巨大的水晶装置，装置上有魔法的光辉不断流淌，冬堡伯爵的注意力正落在其中主要的几道光流上——他从中监控着整个冬狼堡的魔力平衡，护盾负载，并以此随时调整黑旗魔法师团的部署和轮值情况，以确保法师们和这座堡垒都能随时保持在最良好的状态。
除了冬堡伯爵之外，大厅中便只有十几名战斗法师担任哨兵，守卫着各处门户。
安德莎刚一踏入大厅，冬堡伯爵便感知到了她的气息，这位气质儒雅中带着威严的中年人抬起头，随口说道：“你来的正好，安德莎。”
下一秒，他便注意到了安德莎脸上格外肃然的表情以及那种隐隐传达过来的严肃气息。
“发生什么事了？”冬堡伯爵立刻问道，而在他话音落下之前，一层隔音结界已经凭空升起，将周边几米范围内完全笼罩起来，“此地已经安全。”
“传讯塔里的值守法师们全都死了，”安德莎知道隔音结界的存在，但她还是忍不住压低了声音，脸上带着严肃到近乎可怕的表情说道，“死亡时间大概在一天前。”
除此之外她根本不用解释第二句，冬堡伯爵的脸色便一瞬间阴沉下来，短短几秒钟内，这位思维极为敏捷的战斗法师指挥官已经在脑海中回溯了所有的时间节点，回溯了所有能和传讯塔联系上的关键事件，下一刻他便沉声说道：“所以，我们该传出去的信息一条都没有传出去……”
“或者在连接桥上，一边通过传讯法术调整着整个要塞的防御力量一边关注着塞西尔人的新攻势，他们俯瞰着堡垒中紧张繁忙的景象，看着城墙附近的护盾重新恢复凝实，两人都不约而同地松了口气。
冬狼堡几乎所有的防御力量现在都集中到了城墙和护盾上，塞西尔人不知疲倦的地面攻势让安德莎感到沉重的压力，但好在这座堡垒似乎顶住了。
……
菲利普收到了地面部队传来的最新情报。
“真理-i型轨道加速炮都轰不开他们的护盾么……”他轻声自言自语着，仿佛有些惊讶于提丰人那座边境要塞的防御强度，“还是说黑旗魔法师团在强化那座要塞的护盾？”
“看样子仅凭地面火力确实很难短时间攻破那座要塞，”一名高级参谋在旁边说道，“将军，接近午夜了。”
菲利普看了一眼放在桌上的机械表，随后，他的目光落在了不远处的魔网终端上。
……
寒风呼啸的黑暗夜色中，低沉的嗡鸣声在云层之间响起，以钢铁和水晶打造的战争机器正如鬼魅般掠过天空。
二十余架量产型“龙骑兵”在队长机的带领下排成环状阵型，正以低速熄灯的夜航模式沿着冬狼堡的警戒区边界巡航。
金娜深深吸了口气——微风护盾和可靠的驾驶舱阻挡了外面的寒风呼啸，但她仍觉得自己仿佛能嗅到外面那种寒凉而略带血腥气的气息——她低头看向前下方的观察窗，看到黑沉沉的大地边缘有光芒不断闪烁、爆裂，一道道淡青色的闪光连续不断地划破黑暗。
光芒纵横交错的尽头，是一座在大地上顽强屹立的堡垒，堡垒上方笼罩的护盾正频频泛起波纹，但仍然毫无熄灭的迹象。
年轻的空军指挥官再次深吸了口气，让自己有些紧张的心情略微平复。
她不是第一次飞行，更不是第一次上战场，她曾驾驭狮鹫掠过战火下的磐石要塞，也曾和精灵族的巨鹰们一同掠过被晶簇神灾污染的大地，翱翔在濒临沦陷的旧王都上空。
但那种感觉和现在不一样。
她的双手紧握在操纵杆上，反重力环和龙裔驱动器传来的嗡嗡声让她渐渐安下心来，她微微侧头，看到坐在自己身后的机械师兼投弹手也是一脸紧张。
“放松些，我们已经不是第一次握着这些操纵杆了。”她说道。
“我只是在想一个响亮的开场白，”投弹手故作镇定地说道，“当炸弹扔下去的时候说出来。”
“不要做这种无用的事，”金娜立刻说道，“专注于……”
她的话只说到一半。
飞行器控制台上的一个装置突然亮了起来，下一秒，她便听到菲利普将军的声音从中传来——
“龙骑兵们，执行任务，代号z-17。”