孟承天客气地拱手道:“县大人正是还我府上清白,哪里能说叨唠二字。”

他说着又将头掉过来看向了九如,含笑着说了一句:“先生一向不理俗事,难得却为这件事应了县大人之请,想来也是顾念学生的几分薄面,学生心中感激不尽。”

昭然觉得这句话颇有威胁的意味,他还没开口,九如已经牵着他的手走了,他们走出老远,昭然依然觉得孟承天的盯住他们背后的视线。

“小圣人,我看这事虽然有些许的小问题,但这横生是凶手,却是十拿九稳了。”县官在回程的路上道,他靠着书院,累积了不少人脉,连年考核优等,不日即将高升,实在不想在这个关卡上节外生枝,若是惹得这些读书人口斥笔伐,那就实在太划不来了。

昭然开口道:“县太官,那孟清婉小姐是个什么样的人啊。”

县官瞥了他一眼:“清婉小姐大门不出,二门不迈,可是个远近闻名的贤德女子。”

昭然好似没听到他语气中的不耐之意,依旧不依不饶地问:“一个大门不出,二门不迈的小姐,怎么会贤德之名远扬的?”

县官一时语塞,隔了半晌才道:“孟小姐原本许配给江西学政许大人的嫡长子,谁知那嫡长子竟然落水意外身亡,那个时候两户人家也不过刚交换了庚贴,但孟小姐从那以后再不议亲事,自愿为许公子守身。孟公子虽然有些许fēng_liú之名,但孟小姐却是个一等一的贞洁女子。”

昭然道:“那孟小姐长得高高瘦瘦的,说话语气平板,容貌又不佳,不娶也罢。”

县官忍不住瞪了他一眼,自个儿长得像个饿死鬼,居然还好意思嫌弃别人长得不漂亮,他忍不住道:“你这娃娃,孟小姐的容貌外人从无得见,你怎么知道她长得不漂亮?”

昭然摊了一下手:“孟清婉长得高高瘦瘦,举止毫无风情,你看她身边用得丫环,隐娘干瘦,素芬肥圆,所谓红花也需绿叶配,不过瞧孟小姐挑的这几片绿叶,就知道这花也红不倒哪里去了。”

县官觉得昭然这番是歪理,但却一时之间找不到驳斥他的话,只瞪着昭然,若非白鹭书院的小圣人代代相传,他真要忍不住连着九如一起怀疑了。

若无这好色的先生,哪里有这好色的学生。

“胡言乱语。”九如也忍不住抬手弹了一下昭然的额头。

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“大人!”一名衙役匆匆而来。

“何事?”

衙役弯腰道匆匆地在县官的耳边附语了几句,县官的脸色顿时难看。

“莫非这掌柜的有什么新发现?”

县官嘴巴里似吃了黄边连,但九如问话却又不能不答:“那掌柜的说,当日因要上京城进货,因此在整理存书,他能证明巷屋传来尖叫声之后,横生才匆匆出的店门,而且横生出去的时候曾经撞了他一下,因此印象深刻。”

昭然仰头问:“那掌柜还在县衙里,对吧?”

县官眼皮不自禁地就跳了几下,他只得领着九如跟他这只招人厌的小骷髅回了衙门。

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白鹭书城的长街小巷都飘满了花瓣,但此刻县官此刻的心里却没有半点诗情画意。

“孟府是我们店的老主顾,横生负责替孟府进书,他常来我们铺子,大家都认得。那日我与小二正在盘书,突然就听到店外头好似有个女人叫了一声,横生放下书就忽匆匆地出去了,走的时候还绊到了我的腿上,跟跄了一下,我问他没事吧,但他却没理会我。”

“横生!”县官简直是怒不可遏,一拍惊堂木,“你还不从实招来。”

横生面色有些发白,却伏在地上始终不开口,掌柜的又道:“大人,横生虽是个书童,但一向x_i,ng情温和,断不像个会杀人之人,这个隐娘……”

县官不耐烦地道:“你有什么就快说。”

“是的,大人,我曾经见过这隐娘跟书院的范舍长拉拉扯扯。”

县官小令一枚,不多一会儿,脸容瘦削满面不情愿的范舍长便被叫来了,他一来便连声含冤:“大人,李掌柜这是含血喷人。”

“他不喷别人,为什么就要喷你?”县官冷笑。

范舍长扭捏地扫了一眼旁边的昭然与九如方才道:“前些日我让他送些书到书院里,这送来的明明是麻沙本,可是我与他结账的时候,他非说让小二送给我的是国子监本。我一气之下,就把那些书都退给了他,想来是因此才结下的怨。”

“那你可认得隐娘?”县官开口问道。

范舍长无奈地道:“认当然是认得的,偶尔孟小姐做了一些吃食,也会让她送到书院里来。可是我与这下等的丫环能有什么交集?”

李掌柜急道:“我可没有诬陷范舍长,他从我们店里骗了国子监的孤本,替换给我们麻沙的书本那是一回事,他与隐娘在观井巷里拉拉扯扯又是另一回事,不但我看见,我们铺子里的小二也见到了。”

两人一统扯皮,恨不得当堂打起来。

县官一拍惊堂木:“若要人不知,除非已莫为,你要是真与隐娘不轨,偌大个书院总有人瞧见。你是自己说,还是本官放个榜文出去。”

范舍长一贯刻薄,今日也不得不低半个头:“大人,小民也算是个读书之人,岂可在圣贤之地与人苟且,这点浅薄的道理也是懂的……我与那隐娘委实没有偷情之事。那日,她来找我是为了另一桩事,也不知道她究竟从哪里听来些谣言,


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