自称为马里奥的男子仿佛对周围的一切都抱有极其乐观的态度，他完全收起了方才生无可恋的目光，有一句没一句地兀自将对话进行了下去——就算普利斯拉不理会他也完全没用。到最后，普利斯拉都有点佩服这家伙自说自话的能力了。
两人走了很长的一段路程，才远远地瞥见了一道已然破败的城墙。城墙的一侧坍塌，甚至都能望见内里的居民用房了。
马里奥望见城镇的时候惊呼了一声：“竟然真的走出来了——冒险者小姐，你果然很厉害！”
他的惊讶没能带给普利斯拉多大的情绪波动。后者一手抚在了自己的胸口位置，身体在药剂的功效下已经恢复了大半，可还是得再找人帮忙医治一下。
“……这里是哪里？”
霍普金斯信上说附近有人类的城镇，在里面可以找到医生——眼前的那道破败的城墙，她瞧着就很像。
“卡杜镇，吉吉斯坎尔帝国下辖城镇。”马里奥微微眯起那双漂亮又清澈的黑色眼眸，直到视野当中发现了一队眼熟的人才收了回来，“哎，我看见我的朋友们了。——美丽的冒险者小姐，这次算我欠你一个人情，如果下次有机会再见面的话，但凡有什么需要的，我一定竭尽所能！”
他虽然有点儿话唠，但说出的话并不让人讨厌。对普利斯拉作下一个空口上的承诺后，又对她表示了一番自己的激动感谢之情。两人在城门前分开，普利斯拉从容地走了进去，留他一人找到在城门旁的马棚旁装备齐全的同伴们。
刚靠近，就被为首高大的中年男子训斥了一声：
“艾尔索普大人！您又跑到哪里闲逛了？！我们先前就约定好了，要在今天晚上进入帝国首都——”
“不就是忘了带钱袋，所以跑出去打猎了嘛。马里奥你别瞎嚷嚷，”他不以为然地摆摆手，结果旁边身着铠甲的卫兵递来的剑，扯下裹在腰间的那块布，佩上，“不过这边缘森林里啥都没有——就因为旁边挨着死亡山岭？照理来说，有大魔女埋下的魔法，凡是进入的人都无法找到出口，那贸然闯入的兽类应该不少才对。”
说着他摸了摸肚子，有点饿。
“您可是大帝国的勇者！”马里奥这个名字的真正拥有者——这个样貌粗犷、一看就是身经百战的佣兵的男人愤怒地吼道，“大帝国的勇者大人，因为没带钱被酒馆老板拒之门外，而后自己去打猎还被困在大魔女的魔法阵中出不来！这传出去您的名声就都毁了！”
“你小声点谁都不会知道啦。”被吼的人打了个哈欠，不以为然，“而且不是被困住，……看来大魔女死亡的说法是真的，边缘森林里的魔法阵强度削弱了一大半，要是我再刺激一下、打破魔法阵。——唔哇，死亡山岭的兽类跑出来会是个什么后果，你不会想不到吧？”
马里奥闻言一愣。
死亡山岭由海域开始，将云海森林大半个囊括其中。也是实力薄弱的吉吉斯坎尔帝国最为有利的后盾。其中的凶猛兽类数不胜数、但凡有点自知之明的都不会随意进入。
它两旁夹杂的边缘森林、在大帝国被称之为遗失森林。一旦进入就无法离开，这是来自大魔女的诅咒。——在此之下，人类无法进入森林，那些凶猛的兽类，也无法离开。
要是这个平衡被打破了……
他不敢想象。
“虽然被削了大半，但一般人还是没法对付的。有能力打破这个魔法阵的人，应该都有点儿脑子，——嗯，之后回大帝国再上报给国王大人吧。”
勇者艾尔索普将腰间的剑鞘摆正。原本柔和甚至有点儿懦弱的气氛，瞬间随着一把剑而扭转了过来。凌厉的视线跟宛若一道阳光的态度，让旁人不由自主地就会追随他。
可惜看上去靠谱的人，实际上都不怎么靠谱。
“肚子饿了，”他说道，往城门的方向望了一眼，马上又收了回来，“有带干粮吗？”
-
这个镇子还挺大的。
从城门进入后，正对着一条宽敞的街道，让她曾见过的地背蜥蜴三只并排通过不成问题。道路两旁建有以暖棕色为主色调的建筑，屋顶样式不一、那土黄色的墙壁上偶尔点缀着几株绿色的藤蔓，让人耳目一新。
建筑下方摆着许多的摊子，经常还能见到店铺。这个城门外那么冷清，进来后内部的热闹却又令普利斯拉有些别扭。
她没有见过这样平和安宁的人群。
她将兜帽下拉了一点儿，小步在道路上走了下去，没多久便找到霍普金斯在信中画出来的那个漂亮的医生的标志，些许是镇子很和平，里面竟然一个病人都没有。
坐在椅子上看书的老大爷似乎是这里唯一的一个医生，他让普利斯拉进去，姑且是问了两句话，为她先检查了一下。
取下裹在普利斯拉腰部的布后，那道伤口呈现在她眼前。已经开始溃烂、甚至蔓延到了周围的部分。一个晚上理应不至于发展成现在这样，她估摸着是昨天那位大魔法师的诅咒导致的结果。
不过如她所料，这并非严重的诅咒，已经失去效用仅是残留着一点儿气味。老爷子满是皱纹的眼角稍微扬起了一点儿，旋即在他的低声吟唱下，愈合魔法开始起效。
“卡杜镇周围的兽类都很温顺，……小姐，你是从死亡山岭出来的吗？”
老爷子的声音没有想象中的那么温和，反而有点儿冥顽不灵的味道。他拿出了药水，倒